BODI est un masque polychrome originaire du groupe ethnique POVÉ du Sud du Gabon, dans la province de l'Ogooué-Lolo.

Chaque village ou lignage a son masque qui porte un nom spécial. Le plus célèbre de la région est celui du village Dibouka dans le canton de Lolo-Wagna. Ce masque particulier porte le nom de Miséma, celui de Mouéla Pové Ghékatangani, celui de Ndanda Dimèngè. Celui présenté ici à Sherbrooke Mamagna. Le Bodi vient du village appelé Kouagna. C'est le clan Nzobè qui a créé ce masque. Les Pové racontent que ce masque a pour origine le varan. Mais ils affirment aussi que les masques imitent des jeux d'enfants.

Chez les Bantu, le masque n'est pas seulement le masque facial qui est exposé dans les musées occidentaux, mais il désigne l'ensemble du déguisement et du personnage incarné par le masque.

La partie supérieure du masque mesure environ 1 m et sa circonférence est de 2 m. La hauteur jusqu'à la coiffure de plumes correspond à la taille moyenne d'un homme (environ 1m60).

Le masque est fabriqué avec du raphia et du musètè, liane qui pousse dans la forêt primaire du Gabon. Les tissus de couleur rouge et noire qui en couronnent la partie supérieure sont constitués de raphia colorié et sont ornés de coquillages. Les plumes placées sur la tête sont celles de l'aigle, appelé en pové mbéla.

Le masque Bodi est l'affaire des hommes. Il apparaît dans le village. Il se produit au cours des cérémonies organisées à l'occasion d'un enterrement ou d'un retrait de deuil, généralement à la tombée de la nuit ou au coucher du soleil. Il intervient également pour protéger les enfants d'une femme qui en a perdu en bas âge. Le but est de protéger ces enfants contre les sorciers. Il arrive aussi que les femmes confient leurs nourrissons au Bodi afin de faire ressembler certaines parties du corps à celles du masque (bras, avant-bras, jambe, mollet). Le Bodi peut également se manifester à l'occasion de l'arrivée d'une personnalité importante dans un village.

Le masque Bodi-Mamagna se produit à Sherbrooke depuis 2005 à la 8e édition du Festival des traditions du monde. Il a été entièrement créé par Dieudonné Toumbidi-Maramba, originaire de l'Ogooué-Lolo. Bodi-Mamagna se produit en compagnie d'une troupe de danses traditionnelles gabonaises formée par des Gabonais résidant à Sherbrooke et soucieux de faire connaître la diversité culturelle gabonaise ici au Québec et au Canada. Autour du personnage du Masque Bodi-Mamagna, s'activent des danses représentatives de la diversité ethnique du Gabon: Fang, Myénè, Téké, Punu, Tsogo, etc.

Nous vous présentons sur ce site des images du Masque Bodi-Mamagna et des danseuses et danseurs du Gabon.

Pour plus de détails sur le Gabon, visitez le site de Gabon Solidarité Internationale.

Franklin Assoumou Ndong

GABSOLI